Ver también la recopilación sobre el tema de lo publicado aquí hasta 2025.
El Centro de Lecciones Aprendidas del Ejército de los Estados Unidos ha publicado el manual Small Unmanned Aircraft System Airspace Management and Control: A Handbook for Army Leaders. La versión en español que adjunto es una traducción no oficial, elaborada con fines pedagógicos, a la que he añadido un glosario de términos para facilitar su consulta. El original puede consultarse en el sitio oficial del Ejército de EE.UU. (enlace al final).
Este documento actualiza el manual 05-25 del CALL, publicado en 2005, para reflejar la evolución tecnológica y la creciente importancia de la robótica aérea en el campo de batalla. Desde entonces, el empleo de sistemas aéreos no tripulados (UAS) se ha generalizado en las maniobras, y las brigadas de combate operan ya cientos de estos sistemas. El aumento de capacidad conlleva una mayor complejidad en la integración de múltiples usuarios del espacio aéreo —tripulados, no tripulados y de efectos lanzados— que requiere una planificación y gestión dinámicas para dominar el espacio aéreo, terrestre y litoral.
Contexto operativo del espacio aéreo
El manual se centra en los sistemas aéreos no tripulados pequeños (SUAS), definidos como los grupos 1 y 2 del Departamento de Defensa: peso máximo al despegue inferior a 55 libras (unos 25 kg) y altitud de operación de hasta 3.500 pies sobre el nivel del suelo (AGL). Estos sistemas se concentran en los escalones de brigada e inferiores y su presencia en unidades de maniobra crece sin cesar.
El entorno operativo del espacio aéreo es un recurso compartido. El Ejército no es propietario del espacio aéreo sobre su zona de operaciones; la autoridad de control corresponde al comandante del componente aéreo de la fuerza conjunta (JFACC), que puede delegar parte de responsabilidad a los comandantes terrestres. La integración de los SUAS con la aviación de ala fija y giratoria, la defensa aérea y el fuego indirecto comienza en la planificación y exige conocer el área de operaciones conjunta en su conjunto.
El manual describe los elementos de gestión del espacio aéreo en cada escalón: en el teatro de operaciones, el Mando de Defensa Aérea y Antimisiles del Ejército (AAMDC) y el Destacamento de Coordinación del Campo de Batalla (BCD); en el cuerpo y la división, el Centro Conjunto de Integración Aire-Tierra (JAGIC) y el Centro de Operaciones de Apoyo Aéreo (ASOC); en la brigada, el elemento de gestión del espacio aéreo de defensa aérea (ADAM) o elemento de aviación de brigada (BAE), que elabora el Plan de Espacio Aéreo de la Unidad (UAP); y en batallón y compañía, el S-3 y los comandantes de compañía, que canalizan las solicitudes de uso del espacio aéreo y supervisan las operaciones de SUAS.
Métodos de control del espacio aéreo
El Ejército combina dos métodos. El control positivo se basa en la identificación en tiempo real, el seguimiento y la comunicación continua con la aeronave; lo emplea el servicio de tráfico aéreo en torno a aeródromos y zonas de alta densidad de vuelos tripulados. El control procedimental utiliza órdenes, procedimientos y coordinación preestablecidos; es el método principal para sincronizar maniobras y fuegos, y resulta especialmente importante cuando las comunicaciones o el conocimiento de la situación son limitados. Para los SUAS, el control positivo se aplica en operaciones complejas con aeronaves tripuladas, mientras que el procedimental es la norma en misiones rutinarias, basándose en trayectorias de vuelo predefinidas, restricciones de altitud y coordinación previa.
Planificación del espacio aéreo para SUAS
El manual distingue cuatro tipos de misiones según su alcance y requisitos de coordinación. El reconocimiento de corto alcance (SRR) se realiza a baja altitud y cerca de la unidad, por debajo de los 200 pies AGL y a menos de 500 metros; suele regirse por los procedimientos operativos estándar (SOP) de la unidad y rara vez requiere coordinación formal. El reconocimiento de medio alcance (MRR) opera a unos 1.000 pies AGL y hasta 25 kilómetros, requiriendo solicitudes de medidas de coordinación del espacio aéreo (ACMREQ) tramitadas a través del ADAM/BAE. El reconocimiento de largo alcance (LRR) puede alcanzar los 4.000 pies AGL y 15 kilómetros o más, con coordinación obligatoria y notificación con al menos 30 minutos de antelación. Los efectos lanzados (LE) abarcan misiones de ataque con UAS, incluyendo ataques unidireccionales y municiones de vuelo estacionario; los sistemas de corto alcance y baja altitud se rigen por SOP, mientras que los de mayor tamaño requieren coordinación específica.
El ciclo conjunto de asignación de tareas aéreas publica diaria o semanalmente la orden de asignación de tareas aéreas (ATO) y la orden de control del espacio aéreo (ACO) para todo el teatro. El ADAM/BAE transforma estas órdenes en directrices aplicables para las unidades subordinadas.
Integración en los procedimientos de mando de tropas
El manual detalla la integración de las misiones de SUAS en los ocho pasos de los procedimientos de mando de tropas (TLP). En la recepción de la misión, el mando y los jefes de equipo identifican los posibles requisitos de apoyo de los SUAS y revisan el estado de los sistemas y las restricciones del espacio aéreo. Al emitir la orden de alerta, se avisa a los operadores y se inician los preparativos. En el plan provisional, se determinan las tareas específicas (reconocimiento de ruta, vigilancia de una zona de interés, cobertura aérea), se analiza el terreno para elegir los puntos de despegue y aterrizaje, y se evalúan riesgos climáticos, enemigos y del terreno; para MRR y LRR, se identifican los requisitos de espacio aéreo y se transmiten al ADAM/BAE. Durante el desplazamiento y el reconocimiento, se confirma la idoneidad de los puntos de lanzamiento y la línea de visión. Al finalizar el plan, se ultiman los detalles de la misión y se confirma la autorización del espacio aéreo. Al emitir la orden, se comunican los objetivos, rutas, altitudes, comunicaciones y procedimientos de emergencia. En la ejecución, se supervisan las operaciones, se mantiene la comunicación con el ADAM/BAE para MRR/LRR y se realizan ajustes dinámicos; tras la misión, se lleva a cabo una revisión posterior a la acción (el famoso AAR).
Tácticas, técnicas y procedimientos
El capítulo tercero recoge prácticas recomendadas para la coordinación del espacio aéreo. Un SOP de brigada bien ensayado y validado parece ser la clave; debe ser práctico, centrado en la información relevante para los escalones inferiores y omitir detalles superfluos. El entrenamiento realista con aeronaves reales, software táctico y múltiples usuarios simultáneos permite perfeccionar los procedimientos.
Entre las técnicas de prevención de conflictos (deconflicción) destacan la separación por altitudes (asignación de bloques específicos según el tipo de sistema), la separación lateral mediante elementos naturales del terreno (ríos, carreteras) y el escalonamiento temporal de los lanzamientos para evitar periodos de máxima actividad aérea. También se recomienda el uso de frecuencias dedicadas a los SUAS, formatos de informe estandarizados y la coordinación activa entre operadores, personal de guerra electrónica y selección de objetivos para contrarrestar las amenazas enemigas.
En cuanto a las contingencias, el manual subraya la importancia de disponer de procedimientos de retirada de emergencia, de planes específicos para condiciones meteorológicas adversas y de protocolos de retorno al punto de partida (RTH) programados para casos de pérdida de enlace. La supervivencia de los operadores y las estaciones terrestres es una preocupación constante: deben aplicar disciplina en materia de firma electromagnética y visual y realizar movimientos regulares para evitar ser detectados, algo que es cada vez más difícil.
Apéndices de interés
El documento incluye varios apéndices prácticos. El Apéndice A detalla las tres fases de la ejecución de una misión de SUAS: planificación y coordinación del espacio aéreo, preparación previa al vuelo y ejecución y recuperación. El Apéndice B ofrece modelos de formulario para las solicitudes de medidas de coordinación del espacio aéreo (ACMREQ), tanto en formato extenso como simplificado para operaciones rutinarias. El Apéndice C clasifica las plataformas SUAS del Ejército en las categorías de reconocimiento de corto, medio y largo alcance, describiendo sus funciones, características principales y consideraciones de empleo.
El glosario que acompaña a esta traducción recoge los términos técnicos y acrónimos empleados en el texto original, así como una tabla de homogeneización de traducciones que resulta de utilidad para quienes trabajan con documentación técnica en inglés.
La gestión del espacio aéreo para SUAS no es un asunto menor: la proliferación de estos sistemas exige una planificación rigurosa, una coordinación constante y un entrenamiento repetido para que los mandos de todos los escalones comprendan el marco de control del espacio aéreo y puedan operar sus sistemas de forma segura y eficaz en un campo de batalla cada vez más congestionado.
Documento original
https://www.army.mil/article/288375/small_unmanned_aircraft_system_airspace_management_and_control
Descarga del PDF original
No. 25-14, Small Unmanned Aircraft System Airspace Management and Control (Sept 25)
Traducción no oficial (PDF, 38 páginas, con glosario)