Original: Analysing the Urban Attack: Insights from Soviet doctrine as a ‘model checklist’ del
4 de marzo de 2020, Conflicto urbano, autor Charles Knight.
(Las opiniones expresadas en este artículo y en los comentarios subsiguientes son las de su(s) autor(es) y no reflejan necesariamente la política o posición oficial del Ejército australiano, del Ministerio de Defensa o del Gobierno australiano.)
Las agudas dificultades de las operaciones urbanas personificadas por la lucha en Stalingrado se repitieron en Mosul, Raqqa y Marawi, demostrando que el requisito fundamental de una limpieza lenta, sistemática y deliberada edificio por edificio no es más fácil 70 años después. De hecho, el cambio se ha producido en la otra dirección: ahora las cosas son más difíciles. Las persistentes complicaciones impuestas por las estructuras físicas se ven ahora agravadas por la presencia de poblaciones y factores informativos, lo que hace que la lucha urbana moderna sea realmente compleja y resistente a la comprensión y el análisis.
Estos nuevos retos se articulan dentro del concepto de guerra acelerada del Jefe del Ejército, que un Ejército en Movimiento trata de superar aprovechando las nuevas tecnologías y las nuevas formas de pensar. Las tecnologías emergentes son muy prometedoras, pero son sólo el principio y requieren nuevos conceptos adecuados para explotar su potencial. El punto de partida es que los tecnólogos y los soldados tengan una comprensión clara y común de los problemas.
Aunque hay que abordar los factores humanos e informativos generales, sus complejidades inherentes hacen que sea más eficaz empezar por los problemas tácticos subyacentes. Dado que los métodos para despejar una zona urbana han cambiado poco a lo largo de los años, podemos utilizar con confianza modelos tácticos de las acciones y efectos que se probaron en el pasado. Estos modelos nos ayudan a comprender mejor y nos permiten saber dónde pueden ser especialmente útiles los nuevos métodos.
La doctrina soviética: qué podemos aprender de ella
La idiosincrásica doctrina de operaciones urbanas de la Unión Soviética, que evolucionó en las últimas fases de la Segunda Guerra Mundial y se perfeccionó durante la Guerra Fría, ofrece un desglose de tareas paso a paso especialmente útil para las operaciones ofensivas urbanas.
La doctrina soviética era prescriptiva y se basaba en normas. Se entrenaba a los soldados en un conjunto de habilidades muy limitado: un arma, un trabajo. A los grupos tácticos se les enseñaba qué hacer, cuándo, dónde y cómo. La posición de un indicativo en una formación no cambiaba, como tampoco lo hacía el número de proyectiles disparados contra un determinado tipo de objetivo. Este enfoque abordaba tanto una mano de obra poco formada como el impacto cognitivo de las continuas operaciones de combate. Mientras que otros ejércitos desarrollaban tácticas similares, ampliamente urbanas, bajo una orientación poco precisa, la doctrina soviética especificaba lo que se requería en detalle. De manera crucial, identificaron las tareas esenciales que debían llevarse a cabo en un asalto urbano y asignaron cada tarea a un elemento etiquetado descriptivamente. Se prescribían las acciones de cada elemento, hasta a qué dispararían y en qué fases del plan. En efecto, esto proporcionaba una «lista de control» o receta mediante la cual el comandante tenía margen para variar el tamaño y el número de las agrupaciones y tareas clave. Contraintuitivamente, esta prescripción también incluía el uso de agrupaciones cuya tarea era de naturaleza maniobrista.
Conceptos maniobristas soviéticos
Cuando los soviéticos barrieron el Oeste en 1944, trataron de evitar los combates en zonas urbanas porque el terreno reducía sus ventajas numéricas y de potencia de fuego. Una innovación fue el destacamento avanzado, una fuerza totalmente mecanizada que se abría paso y corría hacia delante para evitar que los alemanes se retiraran a las ciudades. Por lo demás, los pueblos y las ciudades pequeñas se abordaron de las siguientes maneras:
1. rodeándolas,
2. asedio, o
3. destrucción con artillería masiva y fuego aéreo.
Cuando había que capturar ciudades más grandes, el método consistía en rodearlas y aislarlas, y luego empujar hacia el interior en múltiples ejes para dividir la ciudad en segmentos con un regimiento (Bde) en cada calle. Lo que difería de la práctica de la guerra abierta de masas era el empleo de cuatro elementos especiales: los mencionados destacamentos de vanguardia, así como los grupos de asalto, los destacamentos de asalto y los grupos de captura.
Los «grupos de asalto» y los «destacamentos de asalto» más grandes eran agrupaciones de armas pesadas, ingenieros y, a veces, piezas de artillería o vehículos blindados individuales, cuyos mandos gozaban de una libertad de acción sin precedentes en la guerra abierta. Su papel crucial consistía en desequilibrar, engañar y perturbar la defensa maniobrando fuera de los ejes principales para envolver, aislar y -cuando fuera posible- eliminar los puntos fuertes o los centros de resistencia más grandes del enemigo.
Los grupos de captura «independientes» también producían un efecto de maniobra. Se trataba de infantería e ingenieros desmontados que se infiltraban por delante del avance, evitaban la resistencia y se apoderaban de edificios desocupados pero defendibles en la profundidad de las posiciones alemanas. Desde allí podían impedir el reabastecimiento mediante el fuego, aislar psicológicamente a los defensores e interrumpir los contraataques.
Agrupaciones urbanas soviéticas y sus tareas: una guía paso a paso para el despeje
La siguiente lista describe el papel de cada una de las diferentes agrupaciones urbanas de combate, así como breves notas de ampliación. Leídos en conjunto, los elementos explican el ataque urbano soviético, pero la lista también puede usarse como herramienta analítica y de desarrollo para explorar enfoques alternativos para abordar cada uno de los papeles identificados.
1) Destacamentos avanzados o de vanguardia y fuerzas Desant
Propósito: Negar terreno muy por delante de las fuerzas principales para interrumpir los preparativos del enemigo para la defensa urbana. Durante la Guerra Fría los soviéticos perfeccionaron su concepto de destacamentos avanzados preventivos de la Segunda Guerra Mundial, haciendo hincapié en el uso de equipos de ingeniería y minadores mecánicos para crear rápidamente obstáculos y posiciones defensivas en las afueras de las zonas urbanas. A medida que aumentaba su capacidad de transporte estratégico, este tipo de maniobra disruptiva se concebía cada vez más como un Desant -el término soviético para un «golpe de mano»– mediante un paracaídas o una inserción anfibia.
1.2) Grupos de Captura
Propósito: Infiltrarse en terreno urbano antes que el cuerpo principal, evitando a los defensores, y apoderarse de terreno clave desocupado para perturbar la integridad defensiva enemiga.
Al igual que los destacamentos avanzados, también se aplicó un concepto preventivo a nivel táctico, utilizando ingenieros e infantería desmontados con armas de apoyo portátiles.
2) Destacamentos de asalto
Finalidad: Asegurar múltiples objetivos urbanos (bloques/edificios) para permitir el avance de la fuerza principal. Un destacamento de asalto se basaba normalmente en un batallón de fusiles motorizados acompañado por su compañía de tanques asignada de forma rutinaria y, además, se le asignaba una compañía de ingenieros y cañones autopropulsados. El destacamento formaba un grupo de apoyo de fuego, entre tres y seis grupos de asalto y una reserva.
3) Grupos de apoyo al fuego
Objetivo: Neutralizar a los defensores en el objetivo y más allá de él y abrir brechas en las estructuras para que los elementos de asalto puedan alcanzar los objetivos sin obstáculos y tengan una ventaja de poder de combate al despejar. El fuego directo efectivo hacia el siguiente edificio objetivo para un elemento que ataca por un lado de la calle normalmente sólo es factible hacia el interior desde el otro lado de la calle o los flancos. A la inversa, la amenaza a los elementos atacantes desde los edificios de los flancos que dan al siguiente objetivo normalmente sólo puede combatirse hacia el exterior desde cerca de los elementos atacantes. El grupo de apoyo se dividía en al menos tres subgrupos.
Subgrupos de fuego de apoyo
Objetivo 1: Disparar fuego directo hacia el interior y dentro de los edificios del objetivo para abrir múltiples brechas de entrada en los muros y «fuego de acompañamiento» antes y durante el asalto.
Objetivo 2: Disparar fuego directo hacia afuera y dentro de los edificios que vigilan la aproximación y el edificio objetivo para proteger cualquier asalto final expuesto.
Objetivo 3: Aplicar efectos de fuego directo e indirecto de alta potencia explosiva más allá del objetivo para aislar la batalla inmediata.
Los subgrupos de fuego directo se basaban en tanques o cañones autopropulsados con infantería e ingenieros para proporcionar protección cercana y rutas despejadas a las posiciones de fuego; en el caso más simple se desplegaría un subgrupo a cada lado de la calle, y otros subgrupos, incluidos los morteros, se desplegarían ligeramente en la retaguardia.
4) Grupos de asalto
Finalidad: tomar y mantener, o destruir (demoler) los edificios objetivo designados.
La base de un grupo de asalto variaba entre una compañía de infantería y un pelotón, reforzado con hasta un pelotón de ingenieros y -en aquellas unidades en las que estaban disponibles- ametralladoras pesadas y lanzagranadas automáticos. El grupo de asalto siempre estaba formado por un subgrupo de asalto y un subgrupo de consolidación o un subgrupo de «cobertura y contención» (véase más adelante) y otros grupos según fuera necesario.
Subgrupo de asalto/ataque
Propósito: Entrar en el edificio objetivo, localizar y destruir a los defensores y asegurar al menos el terreno vital (planta baja y sótano, escalera principal y planta superior) para hacer insostenible la defensa.
Tras un intenso bombardeo con explosivos de gran potencia, este grupo se precipitaría en el edificio objetivo con fuego de apoyo en los pisos superiores. Dirigido por el comandante de la subunidad, un elemento aseguraría la escalera y el piso superior y otro el piso inferior y el sótano.
Subgrupo de consolidación
Objetivo: Seguir al subgrupo de asalto y despejar sistemáticamente el interior de un edificio para protegerlo contra un contraataque. El subgrupo de consolidación seguía al de asalto, se dirigía al comandante y, bajo su dirección, desalojaba el resto del edificio.
Subgrupo de cobertura y contención
Objetivo 1: Proporcionar fuego directo hacia el exterior y el interior para apoyar el asalto.
Objetivo 2: Proporcionar fuego directo sobre los accesos a los edificios de seguridad para frustrar los contraataques.
Los grupos de asalto podían formar un subgrupo de «cobertura y contención» que portaba armas más pesadas y seguía a los subgrupos de asalto. Disparaban por encima de las cabezas del grupo de asalto a medida que se acercaban al edificio objetivo y, al mismo tiempo, hacia el exterior, hacia los edificios de vigilancia.
Subgrupo(s) de humo/lanzallamas de demolición.
Objetivo 1: Operar los generadores de humo para proteger la aproximación al edificio objetivo del enemigo desde dentro y en posiciones de vigilancia.
Finalidad 2: Destruir los edificios designados mediante incendio.
El uso de generadores de humo y lanzallamas era responsabilidad de las tropas de guerra química destinadas a operaciones urbanas y se hacía hincapié en las llamas para demoler edificios quemándolos.
Subgrupo de despeje de obstáculos
Objetivo: Abrir caminos hacia y dentro de los edificios objetivo para garantizar que los grupos de asalto no sufrieran retrasos.
El papel vital de los pequeños equipos de ingenieros se centró en dos técnicas: la eliminación sigilosa de minas antes de los ataques nocturnos y el uso de torpedos Bangalore, tanto empujados a mano como empujados por vehículos blindados, en los accesos a los edificios y dentro de ellos.
Conclusión
La doctrina urbana soviética no sólo tiene interés histórico. Puede considerarse el producto de un extenso experimento de laboratorio de batalla llevado a cabo entre Stalingrado en 1942 y Berlín en 1945. Evolucionó a medida que diferentes formaciones aplicaban o no tácticas específicas y diferentes, con los beneficios medidos en pérdidas relativas entre cientos de miles de vidas de soldados. Aparte de explicar las funciones de los elementos dentro del ataque urbano, su gran valor consiste en que sirve como modelo claro de los efectos requeridos; que puede utilizarse para examinar sistemáticamente cómo las nuevas tecnologías podrían proporcionar efectos comparables de forma más rápida, más barata y -sobre todo- con menor riesgo.