Municiones merodeadoras del Cuerpo de Marines: Diez principios para la Modelización y uso futuro de fuegos de precisión orgánicos de infantería

Una colaboración de nuestros amigos de CxFile y War Quants, trducción del original Marine Corps Loitering Munitions: Ten Tenets for Future Employment Modeling Infantry Organic Precision Fires

Disponible un resumen en: Loitering Munitions y combate táctico de infantería

Nota del editor: Connecting File tiene la suerte de colaborar con otro gran grupo de marines de War Quants para elaborar este artículo. War Quants examina cuestiones de defensa, estrategia de seguridad nacional y tendencias tecnológicas en materia de defensa desde una perspectiva cuantitativa y basada en datos. Puede leer más sobre su trabajo, como «Un millón de drones suicidas con características chinas», aquí.

En los últimos años, las municiones merodeadoras han pasado de ser un elemento marginal de los conflictos a ocupar un lugar central en la guerra moderna. Cualquiera que vea las noticias de la noche las ha visto interrumpir columnas blindadas, denegar terrenos clave y redefinir lo que significa configurar el espacio de batalla, todo ello en el ámbito táctico. Con la próxima entrega de Organic Precision Fires, el Cuerpo de Marines se suma a esta tendencia.

Integrar las municiones merodeadoras en el Cuerpo de Marines no consiste solo en comprar el dron adecuado o redactar el CONOPS adecuado. Se trata de replantearse cómo generamos poder de combate, nos organizamos para operaciones distribuidas y equipamos a los marines que luchan en todos los climas y lugares.

El Cuerpo se enfrenta a varias preguntas críticas:

• ¿Debería cada escuadrón llevar munición merodeadora? ¿Cuántas?
• ¿Quién controla los disparos desde arriba: el pelotón o el batallón?
• ¿Cómo mantenemos estos sistemas en marcha, en combate, con una logística disputada?
• ¿Y cómo nos aseguramos de que las municiones merodeadoras ayuden al fusilero en el caos del combate en lugar de distraerlo?

No se trata solo de cuestiones tácticas inmediatas. Son cuestiones más amplias de doctrina, diseño de fuerzas y liderazgo.

Este artículo propone diez principios básicos desarrollados a través de la experimentación, el análisis y la retroalimentación operativa. Estos principios tienen por objeto orientar el debate sobre cómo el Cuerpo de Marines desarrolla, emplea y adapta las municiones merodeadoras a sus operaciones. Algunos desafiarán las suposiciones tradicionales. Otros reforzarán verdades perdurables. En conjunto, ofrecen una visión para integrar esta capacidad no como una novedad añadida, sino como un componente básico de la guerra del Cuerpo de Marines del siglo XXI.

Porque, al fin y al cabo, no se trata solo de drones. Se trata de letalidad, ritmo y dotar a los marines de las herramientas necesarias para ganar, dondequiera que les lleve la lucha.

I. Fundamentos del combate

1. Todos los marines son fusileros, pero no todos son operadores de FPV

Las municiones merodeadoras apoyan, pero no sustituyen, la función fundamental del fusilero. Las LM permiten maniobrar, y su manejo no debe ser una habilidad universal del Cuerpo de Marines. Cuando se sincronizan con otros fuegos MAGTF, las LM aumentan la letalidad total de la Fuerza de Tarea Aérea-Terrestre de los Marines.

El manual de entrenamiento y preparación del soldado de infantería está repleto, y el plan medio de entrenamiento y ejercicios del batallón (TEEP) está completo. Los marines deben dominar múltiples sistemas ópticos, sistemas de armas y otros equipos, y luego ser capaces de sincronizar sus capacidades en cuestión de meses para desplegarse como unidades listas para el combate. El Cuerpo de Marines debe considerar cuidadosamente la saturación de tareas y el alcance del control al integrar municiones merodeadoras en sus formaciones.

Aunque muchos marines deben aprender a ser operadores incidentales de municiones merodeadoras, los drones no deben sustituir al rifle en la cultura de los marines. En su lugar, el Cuerpo de Marines debe adoptar una mentalidad de servicio en equipo con respecto a las municiones merodeadoras. Por ejemplo, un 0311 puede emplear una ametralladora media M240B, pero solo en manos de un 0331 se convierte en una forma de arte.

Del mismo modo, los misilistas antitanque 0352 o un nuevo MOS 03XX podrían convertirse en especialistas en municiones merodeadoras y proporcionar una gran experiencia a los batallones de infantería.

Las conversaciones actuales incluyen incluso secciones de morteros a nivel de compañía y batallón, así como equipos de apoyo de fuego encargados del empleo de OPF. Configurar el campo de batalla es fundamental para establecer las condiciones, pero la maniobra seguirá teniendo que cerrarse bajo supresión. ¿Tienen estas formaciones la redundancia y el ancho de banda necesarios para asumir otra misión principal? ¿Estamos corriendo el riesgo de que no puedan proporcionar apoyo de fuego crítico en un momento decisivo al cambiar nuestra combinación de fuego hacia municiones merodeadoras?

2. Las onzas equivalen a libras, y las libras equivalen a dolor

Cada sistema debe ganarse su lugar. Las municiones merodeadoras deben ofrecer grandes beneficios en relación con la carga logística y física que imponen. Debemos tener altas probabilidades de destrucción para justificar el peso.

Los analistas abordan este problema mediante «optimizaciones de mochilas». Imaginemos una mochila y el fusilero que la lleva. Cada mochila tiene un espacio de almacenamiento cúbico limitado y restricciones de peso. El equipo adicional que se añade debe equilibrar el equipo que se retira, para que todo quepa.

Del mismo modo, el comandante de la compañía tendrá que decidir cuántas municiones merodeadoras llevar. Imaginemos 10 sistemas orgánicos de fuego de precisión ligero (OPF-L). Cada sistema pesa 15 libras, sin incluir los controladores y las baterías adicionales. Si el comandante de la compañía lleva los 10, eso supone 150 libras adicionales de peso que distribuir entre la infantería ligera móvil a pie, lo que corresponde a menos munición de 7,62 mm y menos sustento. En una selva de triple dosel que limita el empleo de municiones merodeadoras, cada ronda de 7,62 mm puede ser muy importante.

Además, la probabilidad de muerte de las municiones vagantes determina directamente la letalidad por libra. Un comandante con 10 OPF-L, cada uno con una probabilidad de muerte (P-kill) del 20 %, como se observó en Ucrania, obtendrá los resultados de la distribución de letalidad azul del gráfico siguiente. En el caso de Ucrania, una P-kill prevista del 20 % funciona porque solo hay 585 kilómetros entre Kiev y Donetsk. Para el Cuerpo de Marines, una fuerza expedicionaria, hay 10 500 kilómetros entre San Diego y Okinawa. El material debe recorrer una distancia mucho mayor para llegar al combate; por lo tanto, cuando llega allí, debe funcionar. La distribución naranja muestra la letalidad con una probabilidad de muerte del 90 %. Esta es la distribución de muerte de las municiones merodeadoras que el Cuerpo de Marines debe esforzarse por alcanzar.

3. Las realidades logísticas son importantes. Las municiones deben ser seguras, fáciles de almacenar y compatibles con las fuerzas desplegadas en primera línea sin depender de contratistas.

Al igual que los ucranianos han disputado las redes logísticas, cualquier futura batalla del Cuerpo de Marines en la primera cadena de islas será disputada. Los analistas examinan estas cuestiones utilizando modelos de redes logísticas disputadas.

Hay múltiples consideraciones relevantes:

1. Actualizaciones de software/hardware: si el Cuerpo de Marines preposiciona las reservas, ¿cómo recibirán estos sistemas las actualizaciones de software y hardware?
2. ¿Qué implicaciones tiene la degradación de las baterías en el almacenamiento a largo plazo? ¿Son necesarios almacenes con control climático?
3. ¿Deberían y podrán los marines modificar estos sistemas para diferentes misiones in situ, una vez que comience la batalla?
4. ¿Puede y debe el Cuerpo de Marines considerar la fabricación expedicionaria en bases y estaciones avanzadas? ¿Esto alejaría a demasiados marines del combate?
5. ¿Cómo satisfacemos los requisitos de energía en el FLOT mientras llevamos a cabo la gestión de la firma?

Estas son solo algunas de las implicaciones del DOTMLP-F de la integración de municiones merodeadoras. Debido a estas consideraciones y otras más, es poco probable que el Cuerpo de Marines disponga en un futuro próximo de municiones merodeadoras o de ataque FPV de 500 dólares. Las espoletas que utilizan un par de bucles de alambre de cobre, como se muestra en la foto de abajo, son comunes en Ucrania. El Cuerpo de Marines necesita algo diferente debido a su naturaleza expedicionaria. Ningún capitán de barco o comandante de avión estadounidense transportaría municiones como estas, ni pasarían el proceso de revisión de municiones del Ejército, ya que encajan en la definición de artefacto explosivo improvisado. Encontrar el equilibrio entre seguridad y coste requerirá experimentación adicional a través del Laboratorio de Guerra del Cuerpo de Marines y el nuevo Equipo de Drones de Ataque del Cuerpo de Marines.

II. Integración y control

4. El diseño del espacio de batalla y el control y mando de fuego deben evolucionar.

Las nuevas capacidades requieren actualizaciones en la coordinación del apoyo de fuego, la construcción del espacio de batalla y la arquitectura de control y mando necesarias para emplear los efectos de merodeo de forma rápida y segura.

Debido a su enfoque de armas combinadas, el Cuerpo de Marines cuenta con la doctrina de apoyo de fuego para integrar rápidamente los LM. Sin embargo, debe considerar cuidadosamente los impactos en cada escalón. Tradicionalmente, el 81 mm establecía el área de influencia orgánica de los batallones de infantería. El OPF-L triplica con creces el alcance que puede afectar un comandante de batallón. Un espacio aéreo de batallón más concurrido requiere una mayor descongestión en tiempo y espacio. Si bien las áreas de operación pueden expandirse y las unidades más pequeñas pueden controlar áreas más grandes del campo de batalla, este cambio requiere que los escalones inferiores comprendan la descongestión lateral y de altitud.

5. Los modelos de empleo deben ser flexibles, modulares y orientados a la misión.

Las municiones merodeadoras deben integrarse en unidades escalables y organizadas por tareas, desde escuadrones hasta batallones. La autoridad de ataque debe flexionar entre el control descentralizado y centralizado en función de las variables de la misión, el ritmo y el terreno.

Las municiones merodeadoras serán un activo muy demandado y de baja densidad en el futuro previsible. Podría ser necesaria una consolidación de la formación hasta que haya suficientes sistemas y operadores para satisfacer la demanda. Además, las unidades de la Marina pueden desarrollar nuevos conceptos de empleo innovadores que los creadores de conceptos no previeron. La organización tradicional de las tareas de los activos de mando y control de fuego apoya esta transición. Los FAC y los JTAC tienen una gran oportunidad para ser creativos.

Debemos recordar que la mayoría de los aliados y socios no cuentan con la misma densidad de recursos de coordinación de apoyo de fuego en los escalones inferiores que nosotros. Este hecho genera riesgos y oportunidades de integración. Las operaciones combinadas con municiones merodeadoras requerirán una coordinación adicional. La contrapartida es que los marines pueden apoyar a los aliados y socios incluso en zonas de operaciones no contiguas gracias al alcance de las municiones merodeadoras.

III. Empleo táctico

6. Configuramos el combate antes del contacto.

Las municiones merodeadoras amplían nuestra influencia más allá del campo de visión. Permiten la integración del reconocimiento y el ataque, y configuran los disparos antes de los enfrentamientos cinéticos tradicionales.

Los comandantes de batallón pueden querer consolidar a los operadores de OPF a nivel de batallón para ponderar esfuerzos específicos en diferentes fases de la batalla.

En esta viñeta, una compañía ataca el corredor Delta-T en Twentynine Palms, California. Al mismo tiempo, una sección OPF consolidada ataca a una compañía de infantería mecanizada en lo profundo de una zona de combate avanzada. Estas acciones pueden llevarse a cabo íntegramente con los recursos orgánicos del batallón.

7. Las municiones merodeadoras son un apoyo aéreo cercano de última generación en el ámbito táctico

Las batallas en Ucrania han demostrado que los marines deben realizar disparos letales y precisos sin necesidad de formaciones masivas. Las municiones merodeadoras permiten a las unidades distribuidas generar efectos oportunos en el espacio y el tiempo, liberando los recursos aéreos para otras tareas.

Cuando se proliferan suficientes municiones merodeadoras a nivel de compañía, los comandantes de compañía pueden romper la orden de tareas aéreas a nivel de cuerpo de 72 horas. Pueden lograr efectos que normalmente requieren activos de ala giratoria sin exponer a las aeronaves tripuladas a riesgos innecesarios.

En esta viñeta, tres compañías lanzan municiones merodeadoras en masa contra un regimiento de infantería anfibia enemigo mientras desembarca en Camp Pendleton. El ataque descendente con municiones merodeadoras contra los ZBD-05 es catastrófico y puede provocar que toda la tripulación y la infantería que se encuentra en la parte trasera mueran junto con el vehículo. Sin embargo, estas compañías no necesitan agruparse y exponerse a fuego concentrado.

IV. Escalabilidad y resiliencia

8. Los marines deben disponer de fuego en cualquier clima y lugar

Las municiones merodeadoras deben funcionar donde combaten los marines, desde litorales helados hasta selvas densas y desiertos áridos. El clima, el terreno y la hora del día nunca deben impedir que los marines dispongan de fuego. No cedemos el campo de batalla a la lluvia.

Los altos mandos tienen múltiples preocupaciones sobre las municiones merodeadoras, pero esta es la más importante. Si el Cuerpo de Marines cambia su combinación de fuego para incluir esta capacidad, ¿inducirá un riesgo innecesario en su arquitectura de fuego?

Foto: Sargento de Estado Mayor del Cuerpo de Marines Jesús Sepúlveda Torres

En la pila de fuego GCE, el OPF-L complementa la artillería de cañones. El Cuerpo de Marines necesitará ambos. Si el clima restringe las municiones merodeadoras y otros pequeños sistemas aéreos no tripulados, los morteros y la artillería deben apoyar la maniobra.

Este requisito implica que diferentes climas pueden requerir diferentes municiones. Los marines en Noruega pueden necesitar baterías diferentes a las de Siria. Nuestros sistemas deben adaptarse a eso. Además, los terrenos cerrados, como la selva o los entornos urbanos, requieren diseños de cuadricópteros o multicópteros que permitan ángulos de ataque más flexibles. Por el contrario, los ataques a larga distancia en terrenos abiertos pueden utilizar municiones merodeadoras de ala fija con mayor alcance.

9. La letalidad a gran escala requiere asequibilidad a gran velocidad

Los disparos de precisión, es decir, las municiones merodeadoras, solo son decisivos cuando podemos desplegarlas en gran volumen, reemplazarlas rápidamente y permitirnos utilizarlas sin dudar. Nuestra ventaja no radica solo en la tecnología, sino en la letalidad escalable.

Ucrania produjo 1,5 millones de drones de ataque FPV en 2024. Aunque el Cuerpo de Marines y la Fuerza Conjunta luchan de forma diferente, no podemos ignorar que la masa es importante. Hemos modelado el posible crecimiento de la producción basándonos en las declaraciones del Gobierno ucraniano, que ha aumentado la producción de 20 000 al mes a 200 000 al mes.

Estas cifras sugieren que Ucrania aumentó la densidad de FPV en el campo de batalla de 1,1 a 11 FPV diarios por milla de frente. Con 4,5 millones de ataques con drones FPV previstos para 2025, la densidad de drones en el campo de batalla no hará más que aumentar.

Del mismo modo, China tiene previsto construir millones de drones de ataque de un solo uso.

El Cuerpo de Marines debe aprovechar eficazmente la actual base industrial de defensa de EE. UU. para obtener las municiones merodeadoras que necesita a gran escala y a un precio aceptable.

V. Alineación estratégica

10. Somos infantería anfibia y naval que apoya las campañas navales

Las municiones merodeadoras mejoran el alcance, el ritmo y la persistencia de las fuerzas de infantería en apoyo de las operaciones marítimas distribuidas y los objetivos de denegación de acceso marítimo.

Por mucho que al Cuerpo de Marines le guste diferenciarse de la Armada, no debemos olvidar que es esta la que hace posible las campañas navales. La OPF-L es una capacidad de corto alcance en un mundo de misiles de crucero.

El Cuerpo de Marines necesitará más municiones merodeadoras de largo alcance para mantener su relevancia en entornos distribuidos y disputados. Afortunadamente, se están realizando esfuerzos a través de vías de adquisición no tradicionales, como la iniciativa Replicator, para acelerar las capacidades fuera de los plazos programáticos estándar. Además, está surgiendo un fuerte movimiento de base a nivel táctico, con unidades que autofinancian la experimentación con UAS en el marco de programas autorizados.

Entre los ejemplos más destacados de innovación y experimentación se encuentran el Equipo de Drones de Ataque del Cuerpo de Marines en el Batallón de Entrenamiento con Armas de Quantico y los Batallones de Entrenamiento Avanzado de Infantería Este y Oeste.

Conclusión

Las municiones de rastreo son más que una simple herramienta nueva: nos obligan a replantearnos cómo generamos fuego, organizamos las tareas y construimos un poder de combate receptivo y resistente. Desde el peso en la mochila hasta el coste por efecto, desde el apoyo aéreo cercano a nivel de compañía hasta la coordinación dinámica de fuego en el batallón, estos diez principios pretenden enmarcar el debate sobre la integración. No se trata de sustituir a los marines ni de complicar en exceso el combate, sino de empoderar al fusilero, configurar el campo de batalla antes del contacto y garantizar que el fuego esté disponible, sea adaptable y se encuentre bajo el nivel adecuado de control. La oportunidad es real, al igual que la urgencia. Nuestro trabajo consiste en ampliar lo que funciona, documentar lo que no funciona y hacer que las municiones merodeadoras sean un elemento fundamental de la forma de combatir de los marines, y no solo otra pieza más del equipo.

El comandante Sean Harper trabaja actualmente como analista de investigación de operaciones asignado al subcomandante de Desarrollo e Integración de Combate. Oficial de infantería de profesión, es cofundador de War Quants. Se le puede contactar en sean@warquants.com.

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Las opiniones expresadas en The Connecting File y War Quants son las del autor. No reflejan necesariamente los puntos de vista del Departamento de Defensa, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ni ninguna otra entidad gubernamental.

Glosario de Acrónimos (Inglés – Español)

A

• ACE – Elemento de Aviación de Combate (Aviation Combat Element). Componente aéreo de una MAGTF.
• ATO – Orden de Tareas Aéreas (Air Tasking Order). Plan detallado que controla las operaciones aéreas.

B

• Battalion – Batallón. Unidad militar.

C

• C2 – Mando y Control (Command and Control). Ejercicio de la autoridad y dirección por parte de un comandante.
• CE – Elemento de Combate (Combat Element). Generalmente se refiere al GCE (Elemento Terrestre de Combate) dentro de una MAGTF.
• Company – Compañía. Unidad militar subordinada a un batallón.
• CONOPS – Concepto de Operaciones (Concept of Operations). Descripción narrativa de cómo se llevará a cabo una operación.
• Corps – Cuerpo (en este contexto, el Cuerpo de Marines de EE.UU.).

D

• DOTMLPF – Doctrina, Organización, Entrenamiento, Material, Liderazgo, Personal e Instalaciones (Doctrine, Organization, Training, Materiel, Leadership and education, Personnel, Facilities). Marco para analizar necesidades militares.
• Drone – Dron / Vehículo Aéreo no Tripulado (UAV).

F

• FAC – Controlador Aéreo Táctico (Forward Air Controller). Persona que dirige las aeronaves en apoyo de operaciones terrestres.
• FiST – Equipo de Apoyo de Fuego (Fire Support Team). Equipo que planifica y coordina el apoyo de fuego.
• FLOT – Línea de Frente de las Tropas (Forward Line of Own Troops). Línea que marca la posición más adelantada de las fuerzas propias.
• FPV – Vista en Primera Persona (First Person View). Tipo de dron controlado mediante una cámara de video que transmite en tiempo real al operador.
• FSCC – Centro de Coordinación de Apoyo de Fuego (Fire Support Coordination Center). Centro que coordina todas las armas de apoyo de fuego en un área.
• Fuzes – Espoletas.

G

• GCE – Elemento Terrestre de Combate (Ground Combat Element). Componente de fuerzas terrestres de una MAGTF.

H

• HIMARS – Sistema de Artillería de Cohetes de Alta Movilidad (High Mobility Artillery Rocket System). Lanzacohetes montado en camión.
• Hip-pocket – De bolsillo (informal). Capacidad orgánica e inmediatamente disponible.

J

• JTAC – Controlador Táctico Aéreo Conjunto (Joint Terminal Attack Controller). Personal certificado para controlar ataques aéreos en apoyo de operaciones conjuntas.

L

• LCE – Elemento de Apoyo de Combate (Logistics Combat Element). Componente logístico de una MAGTF.
• LM – Munición Merodeadora (Loitering Munition). Dron armado que puede permanecer en un área esperando un objetivo.
• Loitering Munition – Munición Merodeadora o Dron Kamikaze.
• LRASM – Misil de Ataque a Superficie de Largo Alcance (Long Range Anti-Ship Missile).

M

• MAGTF – Fuerza de Tarea Aire-Tierra del Cuerpo de Marines (Marine Air-Ground Task Force). Unidad de combate principal del Cuerpo de Marines, compuesta por elementos de aviación, tierra y logística.
• MCDP – Publicación de Doctrina del Cuerpo de Marines (Marine Corps Doctrinal Publication).
• MOS – Especialidad Ocupacional Militar (Military Occupational Specialty). Código que identifica el trabajo de un militar.

O

• OPF – Fuegos de Precisión Orgánicos (Organic Precision Fires). Programa/ capacidad de fuego de precisión integrada directamente en las unidades de infantería.
• OPF-L – Fuegos de Precisión Orgánicos – Liviano (Organic Precision Fires – Light). Variante ligera de los OPF, posiblemente referida a una munición merodeadora específica.

P

• P-kill – Probabilidad de Destrucción (Probability of Kill). Medida estadística de la efectividad de un arma.
• Platoon – Pelotón. Unidad militar.

R

• RAP – Proyectil de Artillería con Propulsión Asistida por Cohete (Rocket Assisted Projectile). Proyectil de artillería con cohete para aumentar su alcance.

S

• Squad – Escuadra. La unidad militar más pequeña.

T

• TEEP – Plan de Empleo de Entrenamiento y Ejercicios (Training and Exercise Employment Plan).
• TOP – (En contexto) Misil Antitanque (posiblemente Tube-launched, Optically-tracked, Wire-guided missile, como el TOW). En el gráfico se compara con el MK-19 y el mortero de 81mm.

U

• UAS – Sistema Aéreo no Tripulado (Unmanned Aerial System). Incluye el dron, la estación de control en tierra y los enlaces de comunicación.
• USMC – Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (United States Marine Corps).

Z

• ZBD-05 – Vehículo de Combate de Infantería Anfibio (modelo chino).